关于拳势呼吸
的规律，太极拳理论中有两种提法，一种是开吸合呼，另一种是合吸开呼。其中本质分歧，是对开合的含义理解不同。一些古籍拳论述说过于简练，后人引用时未能深入理解其开合的原意：请看下面2例：
例1： 收即是放，断而复连。武禹襄《十三势行功心解》。
例2： 胡能气由脊发气向下沉，由两肩收于脊骨，注于腰间，此气之由上而下也，谓之合。由腰
形于脊骨，布于两膊，施于手指，此气之由下而上也，谓之开。合便是收，开即是放。李亦畲《五字 诀》。
上述2例如何理解呢
例1是说太极拳运动过程巾，劲的转换要断而复连，因而在收的过程中，已有放的成分：收转瞬即变为放。
例2是描述并解释何谓合与何谓开的。它明白地说，气之由上而下谓之合，气之由下而上谓之开。这里所说的气，并非呼吸之气，而是内气。陈炎林先生曾这样说明呼吸之气： 且至艺高时，胸腹中之气(出自中焦)可分为上下二层(俗谓先天气、后天气)。呼时上层气(后天气)由鼻呼出，同时下层气(先天气)反降人丹田;吸时上层气由鼻吸人，同时下层气反由丹田迫上。此种境界，俗日气通。凡练习正宗太极拳术至相当程度时，均能达之。李亦畲在《五字诀》中所谓合是指运动时下层气(先天气)降人丹田，而上层气(后天气)由鼻呼出的过程。他的主张是开吸合呼的。
李亦畲又说： 吸为合为蓄，呼为开为发。盖吸则自然提得起，亦拿得人起;呼则自然沉得下，亦放得人 出。
表面上看，好像李亦畲在这里强调了合吸开呼。其实不然，这里之合，不代表防，而开也不代表攻。因下文提得起是说练拳者自身的精神能提得起，意向上提，气亦随之;气行则劲随，亦能以此劲将人拿起来。拿是发提拿之劲，可见吸气时也有发劲。这一段话说明练太极拳时向上用劲提、拿，则须吸气，如做杨式太极拳之白鹤亮翅式。向下打、向前向外放劲则须呼气，如海底针式。
李亦畲又提到劲由内换，收便是合，放即是开;静则俱静，静是合，合中寓开;动则俱动，动是开，开中禹合。
这段话所说的开合，是讲内劲问题。用开合来说明用劲方法，是开劲还是合劲。静是合，动是开与王宗岳《太极拳论》中动之则分，静之则合是一致的，二者均说到太极拳动作过程。一动俱动，一静俱静：太极拳每一个架势在行功过程中都有起承转合、阴阳消长、虚实转换的过程。起也就是开始起动，意与劲的发动，肢体从前面固定的姿势中作左右、前后分开。动作起来动之则分，这就是开。从上面例子的分析看，此时便应吸。合就是动作终了，内外合一，由动归静，气沉丹田，劲力完整，上下左右协调合一。这就是合，此时便应呼。
以练杨式太极拳的提手式为例，在斜飞式完成及呼气之后，动作和意念稍作开展，即为吸气。动作完成式，两臂横向合劲，气沉丹田，同时呼气。也就是说每式开始动作时吸气，完成动作时呼气开吸合呼。
本来，呼吸是极其自然的生理活动，由于一两百年前的拳家们没有运动生理学的理论知识，才用开合的某一特定意义与呼吸联系起来。而开、合在不同文句中，意义又不尽相同，人们可根据自己不同的认识去借用开、合，于是历来都有人把太极拳运动中关于呼吸的理论搞糊涂了。
事实上在运动实践过程中，有一定体会的人所作的拳势呼吸，大抵都是相同的：下面是随机取样调查有3年以上练拳经验的太极爱好者56人，其中男22人，女34人。用腹式呼吸者9人.占16%;自然呼吸者47人，占84%。具体调查了起势、 提手、 白鹤亮翅、 搬拦捶等44式子运动过程的呼吸情况，结果如下表。
上表中反映的情况，说明动作与呼吸的配合基本上是开吸合呼的。出现差异乃是由于各人的体会、工夫不一。
就人体呼吸运动而言，任何一种运动方式都是必须顺从生理要求的。发劲时呼气，蓄劲时吸气，这是武术运动的一般性呼吸规律。《四十八式太极拳》中写到呼吸问题时指出： 太极拳动作接近定势时，要求沉稳聚合，劲力冗实。这时就应该有意识地配合呼气，做到舒胸、束肋、实腹，以气助力。一般说来，凡是由实转虚，劲力含蓄轻灵，肩胛开展，胸膛扩张的时候，应该配合吸气;相反，当动作由虚转实，劲力沉实集中，肩胛内含，胸膛收缩的时候，应该配合呼气。这种结合与运动中的生理需要是一致的。这是从实践中得出的结论，充实、订正和提高了传统的理论，为现代太极拳理论的系统化、科学化和规范化作出了切实的贡献。
